În nord-estul Lituaniei, aproape de granița cu Belarus, se află Visaginas, un oraș unic prin istoria și structura sa demografică. Construit în perioada sovietică pentru angajații de la centrala nucleară Ignalina, Visaginas continuă să se reinventeze după închiderea centralei.
Fondat în anii ’70 ai secolului trecut, ca parte a unui proiect strategic al Uniunii Sovietice, orașul a fost populat în mare parte cu muncitori aduși din diverse republici sovietice. Astăzi, peste jumătate din locuitori sunt vorbitori de limbă rusă. Închiderea definitivă a centralei nucleare în 2009, proces demarat încă din 2004, a provocat schimbări majore. Renunțarea la energia nucleară a fost una dintre condițiile impuse de Uniunea Europeană pentru aderarea Lituaniei. Deși dispariția principalului angajator a generat dificultăți economice serioase, sprijinul financiar oferit de UE a permis redresarea treptată a situației.
„Noi am convenit că Uniunea Europeană ne va oferi sprijin financiar. Astfel, 86% din fonduri provin din bani europeni. Fără acest ajutor, ne-ar fi fost foarte dificil să realizăm proiectul pentru țara noastră”, ne-au povestit la centrul de informare de la centrală.
Pentru a compensa pierderea locurilor de muncă, provocată de închiderea centralei, în regiune au fost deschise mai multe fabrici și întreprinderi.
„Aici lucrează 470 de oameni din Visaginas, noi ne extindem mereu. Această uzină este apreciată deoarece este foarte ergonomică.Uniunea Europeană, ne-a salvat, eu am 36 de ani, copilăria mea a fost în alte timpuri, îmi amintesc ce a fost aici – nimic. Acum și în regiuni, și în capitală, în Vilnius, Kaunas, în orașele mari, oriunde sunt fabrici și nu lucrează doar cel care nu vrea”, a transmis Gediminas Šileikis, managerul fabricii „Intersurgical” din Visaginas.
Unul dintre cei mai vizibili promotori ai noii strategii este Jevgenij Šuklin, fost sportiv de performanță, medaliat cu argint la Jocurile Olimpice de la Londra în 2012, actualmente deputat în Seimas, Parlamentul Lituaniei. După încheierea carierei sportive, Šuklin s-a implicat activ în viața orașului, devenind membru al consiliului local, iar din 2020, parlamentar.
„Noi, în calitate de politicieni, am înțeles că dacă se reduce numărul de angajați la centrală, trebuie să vorbim cu agenții economici care ar putea să preia acești angajați, să-i recalifice. Localnicii nu pot rămâne fără loc de muncă, mereu se deschid întreprinderi noi în oraș. Nu demult s-a deschis o companie de logistică, avem și companii de IT care sunt destul de dezvoltate”, a povestit Jevgenij Šuklin, deputat în Seimas, Parlamentul Lituaniei.
Orașul Visaginas are, în prezent, circa 20 de mii de locuitori.
Reporter: Cătălin Volconovici
Imagini: Ghennadi Savciuc
Articolul <span class=”badge-status” style=”background: #ff1813;”>VIDEO</span> Orașul lituanian Visaginas, între moștenirea sovietică și tranziția economică apare prima dată în NordNews.