Episcopul Antonie de Bălți a fost ales noul Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Decizia vine după retragerea din funcție a Înaltpreasfințitului Petru Păduraru, care a condus Mitropolia Basarabiei timp de peste trei decenii.
Alegerea noului mitropolit încheie o perioadă de tranziție în cadrul Mitropoliei Basarabiei. Anterior, Sinodul Mitropoliei Basarabiei i-a desemnat drept candidați pe Preasfințitul Antonie, Episcop de Bălți, și pe Preasfințitul Veniamin, Episcopul Basarabiei de Sud.
Potrivit procedurilor Bisericii Ortodoxe Române, decizia finală privind alegerea mitropolitului aparține Sfântului Sinod al BOR.
Preasfințitul Antonie, pe numele de mirean Anatol Telembici, s-a născut la 29 mai 1963 în localitatea Hârbovăț, raionul Anenii Noi. A absolvit Universitatea de Medicină și Farmacie „Nicolae Testemițanu” din Chișinău, apoi Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din Iași.
Din anii ’90, Antonie a fost implicat în activitatea Mitropoliei Basarabiei și în procesul de recunoaștere a acesteia în Republica Moldova.
În 2014, a fost ales episcop-vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului, iar din 2018 conduce Episcopia de Bălți, structură a Mitropoliei Basarabiei.
Mitropolia Basarabiei este parte a Patriarhiei Române și se revendică drept succesoarea canonică și istorică a Mitropoliei Basarabiei care a funcționat până în 1944. Reactivarea ei, după prăbușirea URSS, a fost urmată de ani de dispute juridice și bisericești, inclusiv în fața Curții Europene a Drepturilor Omului.
Alegerea episcopului Antonie are loc într-un moment sensibil pentru viața religioasă din Republica Moldova, unde funcționează atât Mitropolia Basarabiei, subordonată Patriarhiei Române, cât și Mitropolia Moldovei, aflată în jurisdicția Patriarhiei Moscovei.
Articolul Episcopul Antonie de Bălți a fost ales Mitropolit al Basarabiei apare prima dată în NordNews.